Sugerencias para Enseñar a Niños y Adultos con Autismo

Sugerencias para Enseñar a Niños y Adultos con Autismo
Temple Grandin, Ph.D.

Profesora Asistente

Universidad del Estado de Colorado

Fort Collins, CO 80523, E.U.A.
(Revision: Diciembre 2002)

Buenos maestros me ayudaron a obtener el éxito. Me fue posible
sobreponerme al autismo debido a que tuve buenos maestros. Al a edad
de 2 ½ me ingresaron en una escuela de pre-primaria estructurada con
maestros experimentados. Desde temprana edad me enseñaron a tener
buenos modales y a comportarme en la mesa. Niños con autismo
necesitan tener días estructurados, y maestros que sepan cómo ser
firmes pero suaves.

Entre las edades de 2 ¼ y 5 mi día era estructurado, y no se me
permitía bloquearme. Tenía 45 minutos de terapia delhabla de uno-a-
uno cinco días por semana, y mi madre contrató a una niñera quien
pasaba de tres a cuatro horas por día jugando juegos conmigo y mi
hermana. Ella nos enseñó a "tomar turnos" durante actividades de
juegos. Cuando hicimos un mono de nieve, ella me hizo rodar la bola
de abajo; y entonces mi hermana tenía que hacer la siguiente parte.
A la hora de las comidas, todos comíamos juntos; no se me permitía
hacer berrinches. El único tiempo en que se me permitía volver a mi
comportamiento autístico era durante un período de descanso de una
hora después de la comida. La combinacion de la escuela pre-
primaria, la terapia del habla, actividades de juegos, y comidas
de "señorita modales" sumaban 40 horas a la semana, durante las
cuales mi cerebro se mantenía conectado con el mundo.

Muchas personas con autismo son pensadores visuales. Yo pienso en
fotos. No pienso en lenguaje. Todos mis pensamientos son como
videocintas mostrándose en mi imaginacion. Fotos son mi primer
lenguaje, y las palabras son mi segundo lenguaje. Nombres eran las
palabras mas fáciles de aprender porque podía formar una foto de la
palabra en mi mente. Para aprender palabras como "arriba" y "abajo",
la maestra debe demostrarlas al niño. Por ejemplo, tomar un
aeroplano de juguete y decir "arriba" o "abajo" al hacer el avion
despegar desde el escritorio. Algunos niños aprenden mejor si
tarjetas con las palabras "arriba" y "abajo" se anexan al aeroplano
de juguete. La tarjeta de "arriba" se anexa cuando el avion despega.
La tarjeta "abajo" se anexa cuando aterriza.

Eviten instrucciones verbales largas. La gente con autismo tiene
problemas al recordar la secuencia. Si el niño puede leer, escriban
las instrucciones en un pedazo de papel. No puedo recordar
secuencias. Si pido indicaciones (de como llegar a algún lugar) en
una gasolinera, solo puedo recordar tres pasos. Inidcaciones con mas
de tres pasos tienen que ser escritas. También tengo dificultad
recordando números telefónicos porque no puedo formar una imagen de
ellos en mi mente.

Muchos niños con autismo son buenos al dibujar, arte y programacion
de computadoras. Estas áreas de talento deben ser animadas. Pienso
que debe haber mucho mas énfasis al desarrollar los talentos del
niño. Los talentos pueden ser convertidos en habilidades las cuales
pueden usarse para empleos en el futuro.

Muchos niños autistas se aferran a un tópico como trenes o mapas. La
mejor manera de manejar las aferraciones es el usarlas para motivar
el trabajo escolar. Si al niño le gustan los trenes, entonces usen
trenes para enseñarles a leer y matemáticas. Lean un libro acerca de
un tren y hagan problemas de matemáticas con trenes. Por ejemplo,
calculen qué tanto le toma a un tren el ir desde Nueva York y
Washington.

Usen métodos visuales concretos para enseñar conceptos de números.
Mis padres me dieron un juguete de matemáticas que me ayudó a
aprender los números. Consistía de un juego de bloques que tenían
diferente longitud y un diferente color para los números del uno al
diez. Con esto aprendí como sumar y restar. Para aprender fracciones
mi maestro tenía una manzana de madera que estaba cortada en cuatro
pedazos y una pera de madera que estaba cortada por mitad. De esto
aprendí el concepto de cuartos y mitades.

6.) Yo tená la peor letra de mano en mi clase. Muchos niños autistas
tienen problemas con el control motor de sus manos. El escribir bien
a mano es a veces muy difícil. Esto puede frustrar al niñ
totalmente. Para reducir la frustración y ayudar al niño a disfrutar
la escritura, déjenlo escribir en la computadora. El escribir a
máquina es frecuentemente mas fácil.

Algunos niños autistas aprenden a leer mas fácil con fónica, y otros
lo hacen mejor al memorizar palabras completas. Yo aprendí con
fónica. Mi madre me enseñó las reglas fónicas y entonces me hacía
hacer los sonidos de mis palabras. Niños con mucha ecolalia aprenden
mejor frecuentemente si tarjetas relámpago y libros con dibujos se
usan para que las palabras completas estén asociadas con fotos. Es
importante tener la foto y la palabra impresa en el mismo lado de la
tarjeta. Cuando se enseñan nombres el niño debe escubcharle
pronunciar la palabra y ver la foto y palabra impresa
simultáneamente. Un ejemplo de enseñar un verbo sería el sostener
una tarjeta que diga "saltar", y usted saltando y diciendo "saltar."

8.) Cuando era niña, los sonidos fuertes como la campana de la
escuela herían mis oídos como el taladro de un dentista pegándole a
un nervio. Niños con autismo necesitan protegerse de sonidos que
hieren sus oídos. Los sonidos que causan mayores problemas son
campanas de la escuela, sistemas de anuncios públicos, timbres en el
pizarrón donde se muestra quien va ganando y el gimnasio, y el
sonido de sillas rechinando en el piso. En muchos casos el niño
puede tolerar la campana o el timbre si se le aminora un poco con
papel del baño o con cinta adhesiva gruesa. Las sillas rechinando se
pueden silenciar al poner pelotas de tennis rebanadas en las
terminaciones de las patas o instalando alfombra. Un niño le puede
tener miedo de cierto cuarto porque tiene miedo de que
repentinamente se verá sujeto a un micrófono rechinante alimentado
del sistema de anuncios públicos. El miedo de un sonido al que se
teme puede ocasionar mal comportamiento. Si una niña cubre sus
oídos, es una indicacion de que cierto sonido hiere a sus oídos.
Algunas veces la sensitividad a un sonido particular, tal y como una
alarma de incendios. Puede desensitizarse al grabar el sonido en una
grabadora. Esto le permitirá al niño iniciar el sonido y
gradualmente incrementar su volumen. El niño debe tener el control
del sonido al volverse a tocar.

Algunas personas autistas son molestadas por las distracciones
visuales y luces fluorescentes. Pueden ver el parpadeo de el ciclo-
60 de la electricidad. Para evitar este problema, coloquen el
escritorio del niño cerca de la ventana o traten de evitar el usar
luces fluorescentes. Si las luces no pueden ser evitadas, usen los
focos mas nuevos que puedan obtener. Los focos nuevos parpadean
menos. El parpadeo o luces fluorescentes también pueden ser
reducidas al poner una lámpara con un foco incandescente a la
antigua en seguida del escritorio del niño.

Algunos niños hiperactivos quienes no se pueden estar quietos todo
el tiempo frecuentemente se calman si se les da un chaleco
acolchonado pesado para que lo usen. Presion de la ropa les ayua a
calmar su sistema nervioso. Yo me calmaba grandemente con la
presion. Para mejores resultados, el chaleco debe usarse durane
veinte minutos y quitarse por unos cuantos minutos. Esto previene
que su sistema nervioso se adapte al chaleco.

Algunos individuos con autismo responden mejor y hacen mejor
contacto visual y mejor habla si el maestro interactúa con ellos
mientras que se están paseando en un columpio o enrollados en un
tapete. Informacion recibida sensorial del columpiarse o presion del
tapete algunas veces les ayuda a mejorar su habla. Columpiarse
siempre debe hacerse como un juego divertido. NUNCA debe ser forzado.

Algunos niños y adultos cantan mejor de lo que hablan. Pueden
responder mejor si las palabras y oraciones se les cantan. Algunos
niños con sensitividad extrema a sonidos responderán mejor si el
maestro les habla en un suspiro bajo. (como en secreto).

Algunos niños y adultos no verbales no pueden procesar informacion
recibida visual y auditoria al mismo tiempo. Ellos son canalizadores-
mono. No pueden ver y oír al mismo tiempo. No se les debe pedir a
ellos que miren y escuchen al mismo tiempo. Se les debe dar un
trabajo ya sea visual o auditorio a la vez. Su sistema nervioso
inmaduro no puede procesar informacion recibida visual y auditoria
simultáneamente.

En niños y adultos no verbales el tacto es frecuentemente su sentido
mas confiable. Frecuentemente es mas fácil para ellos el sentir. Las
letras se les pueden enseñar al permitirles sentir letras de
plástico. Pueden aprender su horario diario al sentir los objetos un
poco antes de una actividad programada. Por ejemplo, quince minutos
antes de la comida, darle a la persona una cuchara para que la
tiente. Dejarles sostener un carro de juguete unos minutos antes de
subirse al carro.

Algunos niños y adultos con autismo aprenderán mas fácil si el
teclado de la computadora se pone cerca de la pantalla. Esto le
permite al individuo ver el teclado y la pantalla simultáneamente.
Algunos individuos tienen dificultad al recordar si tienen que
levantar su vista después de tocar una tecla en el teclado.

Niños no verbales y adultos encontrarán mas fácil el asociar
palabras con fotos si las ven la palabra impresa y una imágen en una
tarjeta. Algunos individuos no entienden dibujos lineales, así que
es mejor el trabajar con objetos reales y fotos primero. La foto y
la palabra deben estar en el mismo lado de la tarjeta.

Algunos individuos autistas no saben que el habla se usa para
comunicarse. El aprender lenguaje se puede facilitar si ejercicios
de lenguaje promueven la comunicacion. Si el niño pide una taza,
entonces dénle un plato. Si el niño pide un plato, cuando quiere una
taza, dénle un plato. El individuo necesita aprender que cuando dice
las palabras, cosas concretas pasan. Es mas fácil para un individuo
con autismo el aprender que sus palabras están equivocadas si la
palabra equivocada resulta en el objeto incorrecto.

Muchos individuos con autismo tienen dificultad usando el ratón de
una computadora. Prueben un artículo para apuntar como una pelota
rodante (o pelota localizadora) que tiene un boton separado para
hacer clic. Autísticos con problemas de control motores en sus
mandos encuentran que es muy difícil el sostener el ratón y aún al
mismo tiempo hacer clic.

A niños que tienen dificultad comprendiendo el habla se les
dificulta el diferenciar entre los sonitod fuertes de consonantes
tales como `D' en dog y (como en dedo) y `L' en log (como en lobo).
Mi maestra de habla me ayudó a aprender a escuchar estos sonidos al
estirarlo y enunciar los sonidos duros de consonantes. Aún cuando el
niño puede haber pasado una prueba pura del oído, puede tener
dificultad escuchando consonantes duras. Niños quienes hablan
sonidos de vocales no están oyendo las consonantes.

Algunos padres me han informado que el usar capciones cerradas en la
television les ayudó a su hijo a aprender a leer. Al niño le fue
posible leer las capciones y hacer juego de lo impreso con las
palabras habladas. El grabar un programa favorito con capciones en
una videocinta sería útil porque la videocinta puede pasarse una y
otra vez y pararse.

Algunos individuos autistas no comprenden que el ratón de la
computadora mueve la flecha en la pantalla. Ellos pueden aprender
mas fácil si una flecha de papel que se ve EXACTAMENTE como la
flecha de la pantalla se pega con cinta al ratón.

Niños y adultos con problemas de procesacion visuales pueden ver el
parpadeo en las computadores que tienen monitores tipo TV. Ellos
pueden ver mejor algunas veces con laptops (computadoras pequeñas
portátiles y paneles planos que tienen menos parpadeo.

Niños y adultos quienes le tienen miedo a las escaleras
frecuentemente tienen problemas de procesacion visuales. A ellos les
da miedo la escalera porque no pueden determinar cuando subirse o
bajarse. Esos individuos pueden también no poder tolerar las luces
fluorescentes. Anteojos de color o "Irlen" pueden ayudarles.

Individuos con problemas de procesacion visual frecuentemente
encuentran mas fácil el leer si las letras impresas negras se
imprimen en papel de color para reducir el contraste. Prueben papel
de colores bronceado o marrón claro, azul bajito, gris, o verde
claro. Experimenten con diferentes colores. Eviten el amarillo
brillante—puede herir los ojos del individuo. Los lentes de color
llamados Irlen pueden también facilitar la lectura.

El enseñar generalizacion es frecuenteente un problema para niños
con autismo. El enseñarle a un niño con autismo a generalizar el
principio de no correr cruzando la calle, debe e enseñarsele en
muchos diferentes lugares. Si se le enseña en una sola localidad, el
niño pensará que la regla sólo aplica para un lugar específico.

Un problema comun es que un niño puede usar el baño correctamente en
su hogar pero rehusa usarlo en la escuela. Esto puede deberse a una
falla en reconocer el sanitario. Hilde de Clereq de Bélgica
descubrió que un niño autista puede usar un pequeño detalle no
relevante para reconocer un objeto tal y como el baño. Toma trabajo
de detective para determinar cuál es el detalle. En un caso un niño
sólo podía usar el excusado en su hogar que tenía un asiento negro.
Sus padres y maestro pudieron hacerlo que usara el excusado en la
escuela cubriéndo el asiento blanco con cinta adhesiva negra. La
cinta fue gradualmente removida y los excusados con asientos blancos
ahora son reconocidos como excusados.

Secuensias son muy difíciles pra los individuos con autismo severo.
Algunas veces no comprenden cuando el trabajo que se les presenta
tiene una serie de pasos. Un terapista ocupacional le enseñó
éxitosamente a un niño autista no-verbal el usar un resbaladero en
un patio de recreo al caminar con él subiendo la escalera y
resbalándose hacia abajo con él. Debe de enseñarse por tacto y motor
y no visualmente. El ponerse zapatos también se puede enseñar de
esta manera. El maestro debe poner las manos arriba de las manos del
niño y mover las manos del niño sobre su pie de manera que sienta y
comprenda la forma de su pie. El siguiente paso es sentir la parte
de afuera de un zapato que se deslice sobre el pie. Para ponerse el
zapato, el maestro guía las manos del niño hacia el zapato y, usando
el método de mano-sobre-mano, desliza el zapato hacia el pie del
niño. Esto le permite al niño el sentir todo el proceso de ponerse
su zapato.

Niños melindrosos para comer son un problema comun. En algunos casos
el niño puede estar enfocado en un detalle que identifica a cierto
tipo de alimento. Hilde de Clerq encontró que un niño solo comía
plátanos marca Chiquita porque se estaba enfocando en las etiquetas.
Otras frutas como manzanas y naranjas fueron aceptadas cuando las
etiquetas Chiquita fueron puestas en ellas. Pruebe el poner
diferentes pero similares tipos de comida en la caja de cereal u
otro tipo de paquete de una comida favorita. Otra madre tuvo éxito
al poner hamburguesa hecha en casa con un pan sin trigo en un
paquete de McDonald.

Diciembre 2002

http://www.autism.org/temple/tips/html12/31/2004